Blog de un Viajero -

Cambios climáticos, escacez de recursos, deforestación, desertización: el ambiente y los modos de protegerlo son el leit motiv del SXXI. Constituyen factores de enorme importancia en los análisis estratégicos de gobiernos y administraciones. En esta escena, la reciente inauguración de la nueva sede del California Academy of Science en el interior del del Golden Gate Park de San Francisco es un acontecimiento para destacar.

Su arquitectura muestra un saber hacer sobre un trazado eco-sostenible. El artífice de la obra, el italiano Renzo Piano. Su realización llevó casi 10 años y 500 millones de dólares, pero el resultado es impactante. Una obra maestra de la bio-arquitectura y del diseño, en la que ética, ecología y estética se funden en un todo armómico, imponente y sostenible.

Su estructura de 412.000 pies² es no sólo físicamente impresionante, sino que además puede ser el museo más verde en el planeta, con una azotea viva de 2 ½ acres, un pabellón solar expansivo, un sistema extenso de la recuperación del agua. El museo más verde del mundo, encuentra en el techo su punto más fuerte. 10.000m² de alfombra viviente con 1.5 millones de flores y plantas californianas, seleccionadas para poder vivir sin fertilizantes ni riegos artificiales.
Esta inmensa cobertura vegetal ondulada descansa la vista al tiempo que integra funciones eco-compatibles. El edificio es iluminado y climatizado de manera natural, por medio de pequeños sensores que miden la temperatura externa y transmiten la información a una computadora. Ésta regula la apertura o cierre de las ventanas.

El proyecto de reconstrucción reciente de la academia proporcionó una oportunidad para repensar la experiencia museo. Se reconstruyeron las 12 estructuras separadas que existían previamente. La academia eligió construir una sola entidad que esté física y temáticamente conectada.
Los animales del acuario de Steinhart, por ejemplo, antes confinados en su propio pasillo, ahora se encuentran a través de todo el edificio. Y el edificio mismo, ahora funciona como un objeto expuesto – que invita a la discusión sobre arquitectura sostenible y prácticas verdes.

La nueva academia es una sola estructura pero contiene múltiples lugares, incluyendo el acuario, el planetario, california-academy-of-science7el museo de historia natural. Además, hay un nuevo teatro 3D, una sala de conferencias, un centro naturalista, dos restaurantes, un jardín adyacente, una terraza en la azotea, y un almacén de la academia.
El edificio nuevo también contiene los laboratorios de la ciencia y las oficinas administrativas, incluyendo una biblioteca extensa y un archivo científico que contiene más de 20 millones de especímenes.
Del sótano a la azotea, el nuevo edificio de la academia, en cada elemento de la construcción se refleja la importancia otorgada al rendimiento energético, preservando el mundo natural. La nueva academia es una obra maestra en arquitectura sostenible, mezcla sutil en el ámbito del ajuste natural, y lleno de centenares de objetos expuestos innovadores y de millares de plantas y de animales extraordinarios.
La nueva academia de ciencias de California redefine lo que significa ser un museo de ciencia: Un edificio que evoca la interdependencia de la tierra, del océano y del espacio. Por eso contiene un acuario, un planetario y un museo de historia natural.

La academia de ciencias de California es una institución científica multifacética dedicada a la investigación, a lo educativo y a encontrar formas innovadoras de interesar y de motivar al público.
El objetivo de la academia – explorar, explicar y proteger el mundo natural – se extiende a todos los rincones de la institución.

Podemos encontrar desde una expedición de investigación en las montañas de Papua en Nueva Guinea, a un programa de entrenamiento didáctico para profesores en una sala de clase de California, o un juego interactivo en el piso de exposición de objetos del museo.
Se encuentra expuesto el más profundo arrecife coralino del mundo, forestaciones tropicales históricas, un esqueleto elevado de T-Rex, colonia de pingüinos africanos, una pantalla digital por la cual se puede volar a los lugares más lejanos del universo: Éstos son sólo un puñado de los muy emocionantes espacios, objetos expuestos y animales encontrados dentro de la nueva academia.

Fuente: California Academy of Science

Por todo el mundo se encuentran una serie de lugares, que en antaño fueron playas paradisíacas en un enclave único, y que desde hace unas décadas se han convertido en el desguace de todos los navíos del mundo entero. El caso de la playa de Alang es especial, porque se lleva casi el 50% de todos los barcos que se desguazan en todo el mundo, y es de destacar que a los armadores les sale casi gratis, ya que solo tienen que abandonar estos buques en estas playas, para que un ejército de personas armadas con herramientas y equipos de soldadura hagan el resto por un miserable sueldo.

Los desguazaderos de barcos están localizados en el Golfo de Khambat, 50 kilómetros al sureste de Bhavnagar, en la costa occidental de la India. Recomiendo usar la aplicación Google-Earth para localizar y ver el lugar, o bien acudir a este link [avistadegoogle.com].

Hasta los años 70, el proceso de desguace de los grandes barcos se realizaba en los puertos europeos, en operaciones altamente mecanizadas y controladas, pero según se iban incrementando los requerimientos para dehacerse de los materiales tóxicos, los costes aumentaban. Por eso, la mayoría de las grandes compañías armadoras empezó a buscar lugares donde poder desmantelar barcos de forma barata -con mano de obra mucho peor pagada que la europea- y donde se prestara menor atención a los desechos tóxicos, donde acabaron por llegar a los países más pobres del mundo, en las costas asiáticas. Alang, Pipavav o Voradevou en la India; Chittagong en Bangladesh; Aliaga en Turquía y numerosas playas de Pakistán y China.

Desde entonces, cada año llegan entre 600 y 700 grandes buques a las playas asiáticas para ser desguazados, según datos de Greenpeace, aunque la cifra se ha incrementado considerablemente desde los accidentes del ‘Erika’ y el ‘Prestige’, que han llevado a la UE a endurecer sus leyes para permitir la navegación, y que ha dejado fuera de uso a gran cantidad de buques monocascos.

El trabajo diario en Alang

El desguace de buques se realiza desde las 7:00am a 11:00pm, con dos descansos de media hora y una hora para el almuerzo (la cena se hace después de ir a casa a las 11). En total, se trabaja 14 horas al día, 6 días y medio a la semana (medio día libre los viernes para las prácticas religiosas de los musulmanes).

Los trabajadores de Alang comienzan su actividad en torno a las 6:30 de la mañana, tras algunos lavados en un cubo en el fangoso terreno fuera de sus chozas. Otros en cuclillas en los charcos, sumergen sus cepillos en el agua de color amarillo para lavarse los dientes.

En las tareas de desguace y todo cuanto implica, trabaja todo el mundo sin excepción; Hombres que cargan con las tareas que requieren mas esfuerzo o experiencia, mujeres que realizan portes de herramientas, combustibles, medicamentos o víveres, y niños, que pueden acceder a lugares donde no llegan los adultos. Las organizaciones ecologistas que trabajan en Asia han denunciado que en la industria del desguace ilegal trabajan alrededor de 100.000 personas, que cobran un salario de entre 1,5 y 2,5 dólares diarios. Posteriormente, toda la chatarra se vende, dependiendo de que se trate de metal en bruto, o sean piezas de motor, tuberías, o componentes especiales, a un precio miserable.

Existe un segundo negocio bajo el desguace de Alang, y reside en los que tienen el poder o la influencia para hacerse con “la primera captura” cuando llega un buque nuevo. Dicha primera captura consiste en ser el primero en llegar con la cuadrilla a las cocinas, salones o despensas del barco, y quedarse con todas las vajillas, copas, toallas, manteles, y todo cuanto se encuentre en buen estado y sea posible revender, ya sea en los mercados de Alang o fuera de allí. Realmente, se trata de un desguace a distintos niveles, donde se empieza por vaciar el barco de todo aquello que sea aprovechable o útil, pasando al mobiliario, y a continuación, todo el cableado eléctrico y tuberías de todo tipo. El resto es trabajo de soldadores y sierras.

Desguace de un portaaviones en Alang [nuestromar.org]

El lodo de Alang

Alang pasó de ser una playa paradisíaca, a convertirse en uno de los tres litorales mas contaminados de todo el mundo, por todo el material tóxico derivado del desguace a la intemperie de navíos que bajo el acero del casco se componen de todo tipo de asbestos, entre los que destaca el amianto. En los lodos de las playas de Alang también se pueden encontrar abundantes cantidades de metales pesados, varios tipos de carburos y una infinidad de sustancias químicas que en determinados puntos pueden formar cúmulos de ácidos en grandes charcos, que si se estancan, pueden emitir vapores nocivos.

Los trabajadores de Alang no usan máscaras de seguridad, sino turbantes, y en vez de botas de caucho revestidas, usan chanclas. Por necesidad profesional, los soldadores usan gafas de protección, pero para poder ver con claridad lo que están cortando con la llama, no por otro motivo. no se suelen usar guantes, y es habitual ver a las mujeres sacando trozos de amianto con sus propias manos para secarlos al sol y posteriormente, cargarlos en un carro o a la espalda. Sufren muchos accidentes y enfermedades, tobillos y dedos rotos, amputaciones, cráneos destrozados, tétanos, fiebres palúdicas, colera, disentería y tuberculosis. Algunos de ellos se queman y otros se ahogan. Nadie realiza un seguimiento de cuántos mueren aquí por accidentes y enfermedades.

Accidente cotidiano en Alang [imfmetal.org]

La exposición a las fibras de amianto, incluso en bajas concentraciones, es altamente cancerígena, especialmente por la inhalación de las pequeñas inclusiones de uranio que contiene. Varias organizaciones médicas ya han denunciado que la tasa de mortalidad en lugares como Alang se ha multiplicado desde que estas zonas se han convertido en cementerios de barcos, y el número de enfermos aumenta día a día. Pese a que las autoridades indias comienzan a preocuparse por el problema, Europa y EEUU siguen considerando estas playas el vertedero del planeta.