Blog de un Viajero -

Para todos aquellos que busquen en el viaje una experiencia alejada de los habituales guías turísticos, los circuitos programados, las aglomeraciones varias y los precios inflados; viajeros que se sientan más atraídos por un intercambio cultural más profundo, por un conocimiento más certero y de primera mano del lugar que se visita, a un coste exiguo, o incluso inexistente, la opción de viajar utilizando el sorprendente couchsurfing puede resultar la mejor opción.

CouchSurfing es una red social de viajeros, un servicio de hospitalidad online que permite a sus usuarios localizar y entrar en contacto con otros miembros residentes en los lugares donde se vaya a viajar, para quedarse en sus casas y disfrutar de sus ’sofás’ de forma totalmente gratuita. A cambio ’sólo’ la buena voluntad, o sea, colaborar con las tareas domésticas o invitar al anfitrión en alguna de las salidas por la ciudad. Evidentemente, al registrarse, uno también puede hospedar a viajeros de cualquier parte del mundo. A comienzos de 2009, el couchsurfing alcanzó el millón de miembros en todo el mundo, que ofrecen alojamiento gratis y ayuda durante los viajes.

La red CouchSurfing tiene diferentes mecanismos de seguridad. Por un lado, los miembros pueden reflejar su opinión relativa a otro miembro una vez que hayan compartido la experiencia del couchsurfing; el otro es un sistema opcional de verificación por tarjeta de crédito que el titular puede utilizar para donar una cantidad simbólica al proyecto, y, a su vez, sirve como comprobante de que su domicilio y su lugar de residencia coinciden con los que ha facilitado al inscribirse.

“CouchSurfing no compite con el turismo tradicional. No son comparables” cuenta Birgit, voluntaria del Equipo de Comunicación del proyecto, “el proyecto permite que se conozcan personas de distintas edades, distintas clases sociales, distintas nacionalidades. Esto proporciona una conciencia intercultural profunda”. Y las cifras del éxito están ahí: más de 600.000 ’surferos’ que han vivido más de un millón de experiencias positivas a través de CouchSurfing y 231 países han sido destinos de esta peculiar forma de viajar. En España, Andalucía es uno de los lugares más ’surfeados’. Entrar en la red de CouchSurfing es sumergirse en una forma de hospitalidad internacional que recupera el valor ancestral de abrirle las puertas a los viajeros del camino.

Tipología de los jóvenes, y no tanto, que con poco dinero y mucha habilidad se lanzan solos a conquistar el mundo.

El mochilero con su placard cargado en la espalda, caracol itinerante, es un ejemplar de la tipología contemporánea. Sabe disfrutar el doble y gastar lo menos posible porque lo que vale no tiene precio. Conoce los alojamientos de media estrella. O ninguna. Posee un posgrado en el arte de vivir a fondo mientras atraviesa Tailandia, Galicia o la Argentina.

Le gusta y busca la compañía, aunque se parezca al cowboy de las películas o a los cortos de Carlitos Chaplin. Continuando solo su marcha después de jugarse por la muchacha asediada por los malos o el infortunio. Su único amor constante, su compañero de ruta es Internet. Los marineros tenían una novia en cada puerto y ellos o ellas una/uno en cada locutorio. Donde florecen como hongos en torno de los e-mail.

La mayoría son jóvenes que maduran con las experiencias sin caerse del árbol. Se saben cuidar mejor de lo que sus padres creen. Parientes lejanos de los personajes inconformistas de las novelas del camino de Jack Kerouac ( On the road ). Poco que ver con la generación beat de fines de los años 50 que Francis Ford Coppola piensa llevar al cine.

Son viajes de iniciación con finalidades prácticas. Pasar de la adolescencia, que suele ser tardía, a la edad adulta. Terminan una etapa de sus estudios y antes de pasar a otra, de sentar cabeza con vistas a una profesión, son capaces de ir a un gran aeropuerto y tomar un vuelo a cualquier parte.

Son devotos del último llamado . Aguardando horas y hasta días por las ofertas de ese asiento barato. Por poco dinero llegarán a ciudades que tenían elegidas in pectore , estudiadas navegando en la Web o simplemente al azar. Su pasaporte, además del documento en regla, es el inglés como segunda lengua. Y la actitud de saber pedir las cosas por favor y dar las gracias, con gestos que no necesiten traducción, aunque no le entiendan una palabra. Son chicos, y cada vez más chicas que aprenden a manejarse sin fronteras de países o prejuicios. No viven de oído ni de prestado, sino de primera mano, la propia.

Hay diferencias con las salidas a Bariloche de fin de curso o las excursiones de las quinceañeras que han vuelto a ponerse de moda. Por empezar tienen más edad y un par de años, en estas generaciones aceleradas, son importantes. Además no van en grupo, son menos gregarios y más individualistas. Y la familia está lejos y tienen que rebuscársela sin pedir ayuda. O dinero, porque gastan con cuidado sus dólares lo mismo que con tarjeta porque el pago del resumen les puede significar un tirón de orejas desde casa.

La libertad sin responsabilidad es un viva la pepa que no ayuda a nadie. Pese a la diferencia generacional, me gusta aprender de mochileros que viajan en forma distinta a la mía.

Ir viajando con nada más que una gran mochila sobre la espalda, es definitivamente una experiencia diferente que si uno viaja de la manera tradicional, programando las visitas y los hoteles desde casa. Viajar, como se dice, a la manera del mochilero supone una experiencia que es casi una aventura, sin embargo, para que el viaje resulte como uno realmente lo espera, definitivamente hay varios factores que considerar, antes de echarse a andar por tierras europeas.

Lo primero que se debe considerar definitivamente es la mochila que se va a elegir, pues esta, para que el viaje sea cómodo, debe ser no solo la adecuada, sino perfecta, pues será nuestra inseparable compañera a lo largo de todo el viaje. Una vez que se ha conseguido la mochila más cómoda, con la cantidad de compartimentos adecuada, que la hagan más práctica, se debe aprender a empacar para este tipo de viajes. Ello supone tener a la mano los elementos de primera necesidad, para no tener que desarmar todo el tiempo la mochila.

Lo siguiente debe ser establecer un presupuesto para los distintos destinos europeos que una vaya a visitar, de acuerdo a los precios variables de cada lugar. Por ejemplo debe considerarse que los países de Europa del Este son siempre más baratos que los del Oeste, y que Inglaterra figura entre los destinos más caros. Lo más recomendable es establecer presupuestos diarios, para así evitar gastar por adelantado el dinero del resto del viaje y evitar cualquier problema económico hacia los últimos días de la travesía.

Luego debe establecerse una ruta, para así poder adquirir los boletos de transporte con la debida anticipación, lo que no solo facilitará la disponibilidad de estos, sino que probablemente permitirá obtenerlos a precios considerablemente más económicos.

Otra buena recomendación para quienes decidan ir de mochilero por las naciones europeas, es aprender, aunque sea algunas palabras y frases en el idioma del país al que uno se dirigirá. Ello permitirá que uno pueda averiguar con mayor facilidad la ubicación de lugares, así como también las distintas tarifas de algunos de los servicios turísticos más importantes, como el transporte y los alojamientos.

Aparte de algunos otros elementos más personales a ser considerados, estos son en buena cuenta los aspectos más relevantes que uno debe considerar si es que está planificando viajar próximamente como mochilero por los territorios del Viejo Mundo.

Hacer autoestop (expresión tomada del francés faire de l’autostop) , hacer dedo, pedir aventón, entre otros términos, es una práctica realizada por viajeros que buscan transporte con otros viajeros que viajan en automóvil, camión u otro medio de transporte.

La distancia recorrida puede variar de una distancia corta que también podría fácilmente ser caminada, a una larga que puede requerir varios aventones.

Método

Para pedir autoestop, los autoestopista, en muchas partes del mundo, comúnmente estiran su brazo hacia la calle o autopista y levantan el pulgar. Los conductores comprenden que esto es una señal de que la persona solicita que lo lleven. Un autoestopista también puede sostener un papel o cartón con el nombre de su destino escrito en él. Esto es para beneficio de los conductores, y les sirve para no detenerse a preguntarles adónde se dirigen.

En otros lugares se pueden usar otras señales. Por ejemplo, en Sudáfrica, un autoestopista enseña la parte trasera de su mano con el dedo índice levantado, en lugar del pulgar. En Polonia, la mano es extendida y agitada. En la India, la mano es agitada con la palma hacia abajo. En Israel, la seña es apuntar el camino con el dedo índice.

Casi nunca se da nada a cambio del favor de llevarlos, aunque a veces el viajero ofrece pagar dinero para el combustible. A otros conductores les basta el hecho de tener compañía en el camino.

Razones

Un autoestopista puede tener varias razones para viajar de esa forma, entre ellas se encuentran:
- no puede pagar otra forma de transporte;
- falta de transporte público;
- no hay transporte público en el momento en que se desea viajar;
- el transporte público no pasa frecuentemente por ese lugar;
- el último tren o camión del día pasa muy temprano;
- perdió su camión o tren;
- por razones ecológicas o políticas (como reducir la dependencia en combustibles fósiles);
- por el reto de usar recursos limitados para llegar a algún lugar;
- por el sentido de aventura : viajar, conocer gente nueva e inesperada, o simplemente, no saber donde estará uno al final del día.

Los conductores también pueden tener varias razones para recoger autoestopistas, por ejemplo:
- quieren compañía al viajar;
- han viajado anteriormente como ellos y están conscientes de la dificultad de hacerlo;
- solicitan drogas o sexo (CUIDADO!)
- por sentido de responsabilidad social.
- conductores que han quedado varados o gente sin dinero o transporte como los indigentes frecuentemente recurren a pedir aventón, otros lo hacen por pasión e incluso como deporte.

Localismos

El acto de solicitar transporte mediante señas recibe una gran cantidad de denominaciones en los países de habla hispana:

- Hacer autoestop en España.
- Hacer dedo en Argentina, Bolivia, Chile, España, Paraguay y Uruguay.
- Pedir (un) aventón en México.
- Pedir raid, rai, ray, raite o ride (pronunciado raid) en México, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica (calco del inglés hitch a ride).
- Pedir jalón en Guatemala y Honduras.
- Pedir bote o lift en Panamá.
- Pedir botella en Cuba.
- Pedir bola en República Dominicana.
- Pedir pon en Puerto Rico.
- Pedir (la) cola en Venezuela.
- Echar dedo en Colombia. Sin embargo, en la costa caribe se habla de pedir chance, mientras que en los Santanderes se conoce como pedir la cola.
- Jalar dedo en Ecuador.
- Tirar dedo en Perú.

Miscelánea

Los autoestopistas, además de pedir aventón pueden recurrir a otras formas baratas de transporte, como caminar o usar el autobús o el tren. Aunque en el imaginario colectivo el autoestopista viaja sólo por carretera, con cierta frecuencia los apasionados de este estilo de viaje utilizan medios no convencionales como yates, veleros o incluso aviones, siguiendo la lógica del autoestop, aunque con metodos más sofisticados que requieren una alta capacidad de comunicación y diplomacia.

En los Estados Unidos solía ser común pedir aventón desde los años 70, especialmente si se era joven. Sin embargo la práctica en dicho país ha declinado en las últimas décadas hasta el punto en que es extremadamente raro ver gente pidiendo aventón hoy en día.

En Polonia, durante el régimen comunista, el pedir aventón fue institucionalizado. Mucha gente tenía documentos oficiales para registrar sus viajes y le confirmarían al conductor que el viaje fue realizado. Probablemente ocurría igual en otros países comunistas. En Cuba, los transportistas que viajan en camión están obligados a levantar autoestopistas. En Rumanía pedir aventón es parte de la cultura, tanto que a veces resulta difícil conseguir transporte de esta forma debido a la intensa competencia.

En Europa del Este, especialmente en Lituania y Rusia, pedir aventón casi se ha vuelto en un deporte. Hay grupos de gente que lo practica y se reúne normalmente, escuelas de autoestopistas, competencias, equipo y accesorios, etcétera. El primero de los llamados clubes de autoestop fue el San Petersburg Autoestop League, fundado en 1977. A éste poco después se sumaron la Escuela de Autoestop de Moscú, la Academia de Viajeros Libres, también en Moscú, y el Club de Autoestop de Vilnius, Lituania. Aunque estas entidades venían promocionando el autoestop por medio de reuniones y competencias, solo en la década del 90 emerge, gracias a la Internet, una comunidad organizada de autoestopistas. Los clubes inician sus propias páginas web, y viajeros comprometidos con la disciplina comienzan a publicar sus notas de viajes en páginas web y blogs. Es también el inicio de una constante: los clubes de autoestop utilizarán sus sitios web para coordinar actividades en el mundo real. Entre 1992 y 1993, el ruso Alexey Voroy hizo el primer viaje de autoestopista alrededor del mundo por medio de automóviles, aviones y barcos. En la primera década del siglo XXI, este progresivo movimiento hacia la autoorganización, importado de Europa del Este, aterriza en el continente americano. Primero en Estados Unidos, donde Digihitch se transforma en la primera página especializada con encuentros anuales de viajeros. En 2002 nace Autostop Argentina, que desde entonces realiza paralelamente en en continente sudamericano encuentros de autostopistas denominados “Pueblo Tomado”.

Fuente: mochilero.info