CouchSurfing Hospitalidad de Intercambio
Para todos aquellos que busquen en el viaje una experiencia alejada de los habituales guías turísticos, los circuitos programados, las aglomeraciones varias y los precios inflados; viajeros que se sientan más atraídos por un intercambio cultural más profundo, por un conocimiento más certero y de primera mano del lugar que se visita, a un coste exiguo, o incluso inexistente, la opción de viajar utilizando el sorprendente couchsurfing puede resultar la mejor opción.
CouchSurfing es una red social de viajeros, un servicio de hospitalidad online que permite a sus usuarios localizar y entrar en contacto con otros miembros residentes en los lugares donde se vaya a viajar, para quedarse en sus casas y disfrutar de sus ’sofás’ de forma totalmente gratuita. A cambio ’sólo’ la buena voluntad, o sea, colaborar con las tareas domésticas o invitar al anfitrión en alguna de las salidas por la ciudad. Evidentemente, al registrarse, uno también puede hospedar a viajeros de cualquier parte del mundo. A comienzos de 2009, el couchsurfing alcanzó el millón de miembros en todo el mundo, que ofrecen alojamiento gratis y ayuda durante los viajes.
La red CouchSurfing tiene diferentes mecanismos de seguridad. Por un lado, los miembros pueden reflejar su opinión relativa a otro miembro una vez que hayan compartido la experiencia del couchsurfing; el otro es un sistema opcional de verificación por tarjeta de crédito que el titular puede utilizar para donar una cantidad simbólica al proyecto, y, a su vez, sirve como comprobante de que su domicilio y su lugar de residencia coinciden con los que ha facilitado al inscribirse.
“CouchSurfing no compite con el turismo tradicional. No son comparables” cuenta Birgit, voluntaria del Equipo de Comunicación del proyecto, “el proyecto permite que se conozcan personas de distintas edades, distintas clases sociales, distintas nacionalidades. Esto proporciona una conciencia intercultural profunda”. Y las cifras del éxito están ahí: más de 600.000 ’surferos’ que han vivido más de un millón de experiencias positivas a través de CouchSurfing y 231 países han sido destinos de esta peculiar forma de viajar. En España, Andalucía es uno de los lugares más ’surfeados’. Entrar en la red de CouchSurfing es sumergirse en una forma de hospitalidad internacional que recupera el valor ancestral de abrirle las puertas a los viajeros del camino.
